走向国际市场

     1986年，济南镁碳砖厂成立了，也有了专家和技术。可名不见经传的小厂子，生产出来的产品到底怎么样，谁也不敢说。

     当时的中国正在大力发展钢铁行业，发展过程中一个很重要的制约因素就是耐火材料。“耐火材料不行，炼钢炉就需要经常更换或者修补，非常耽误时间。我们的产品是生产出来了，但还需要鉴定。”方元德说。

     在使用新的耐火材料之前，正常炼钢炉的炉龄大概在200炉左右。1987年，济南镁碳砖厂生产的产品，在济南钢铁总厂进行试验，预计六七百炉龄的目标，竟以1058炉龄打破了济钢历史的最高纪录。试验成功后，济南的镁碳砖开始走向全国，莱钢、河南安阳钢铁公司、八一钢铁厂等10个省市的20多家钢铁企业，先后与其签订了常年供货合同。

    上个世纪九十年代初，我国真正进入了改革开放新时代，对外开放的新格局基本形成。济南镁碳砖厂也没有只局限于国内市场。方元德说，1990年，当时他是负责经营销售的副厂长，他和当时的厂长第一次去参加广交会，带回来一个日本客户。“日本的耐火材料行业非常发达，刚开始他们对我们的产品非常谨慎，一块一块地试用，发现质量能达到他们的标准之后，又开始多块砖进行检验，最后才开始大量试用。”经过多次考察和试验之后，日本人终于认可了济南的镁碳砖。此后，来自济南的镁碳砖又打入了美国、泰国、韩国、墨西哥等20多个国家和地区，走向了国际市场。

     1995年，济南镁碳砖厂有限公司与日本东京贸易株式会社成立了合资公司济南鲁东耐火材料有限公司，2003年，日本品川耐火材料株式会社也“入了伙”。三次“技术革命”

     方元德知道，公司安身立命最根本的是技术。高科技含量的产品必须依托先进的设备，在这一点上，鲁东耐材从来没有“吝啬”过。

    上个世纪九十年代初，国内第一台真空复合式压砖机问世，同样的设备国内只有1台，售价200多万，对于当时镁碳砖厂来说，这无疑是个天文数字。当时的镁碳砖厂再次做了第一个吃螃蟹的人，没有人想到，第一台新设备的买主竟然是一个乡镇企业。有了这台设备，厂里的生产能力上了一个大台阶，与日本企业的合资也顺利完成。

    与日本企业合资之后，鲁东耐材发现，日本已经有300吨-350吨的大炉子，可中国的炉子只有16吨，后来发展到30吨，与日本有很大的差距，如果想要长期和日本建立业务关系，必须要升级设备。

     “1996年，我们又用500多万元又配置了一台当时最先进的1600吨真空压砖机，这也是中国耐火材料行业的第一台。”方元德说，“与日本合资之后对方的钱一打过来，几乎又全部投入到设备里。”前两次技术改革让鲁东耐材无论是在产品质量还是产品数量上都有了大提升。方元德说，尽管如此，他们还是看到了中国的耐火材料与日本耐火材料之间的差距。为此鲁东耐材成立了企业技术开发中心，从鞍山热能研究院、钢铁研究总院、香港科技大学以及日本等方面邀请专家来研究交流，同时也自己培养和吸引人才。如今，鲁东耐材的企业技术开发中心，已经有工程技术人员90多名，其中国内外高级工程师近30名。

    进入21世纪，工业自动化的时代悄然而至。鲁东耐材引进了3600吨的真空液压压砖机，还从德国引进了一台机械手作为新机器的“伙伴”。一台机器的压砖工人从最早的5人，逐渐减少到如今的1人。

    三次“技术改革”之后，成长为行业先锋的鲁东耐材依然低调。在如今济南历城区东部的郭店街道，鲁东耐材的办公楼还是上个世纪八九十年代的风格。生产车间里，工人并不算太多，黑色的长方形大砖块在差不多三层楼高的机器中锻造成型，这个黑色的长方形大砖块就是镁碳砖。方元德说，他们正在结合新旧动能转换编制公司下一步的规划和计划，环保型绿色耐火材料将是他们的下一个目标。